呼吸道感染分为上呼吸道感染与下呼吸道感染。上呼吸道感染分为病毒性（70-80%）、细菌性（占20-25%）。普通感冒（俗称伤风）通常由鼻病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒等引起，表现为打喷嚏、流鼻涕、咽痛，少数有乏力、低热等症状。而流行感冒是由流感病毒引起，有小流行或爆发，高热、全身肌肉酸痛、结膜炎等症状。

       下呼吸道感染是最常见的感染性疾患，治疗时必须明确引起感染的病原体以选择有效的抗生素。临床上供选择的抗生素日益增多，耐药菌株亦明显增多，由于大剂量头孢菌素的应用，导致院内感染特别是假单孢铜绿杆菌和肠球菌感染日益增多。血清学和分子生物学研究的进展，使人们对支原体、衣原体感染或军团菌感染的认识有很大提高。氟喹诺酮类、大环内酯类等已引起人们重视。

       下呼吸道感染包括急性气管——支气管炎、慢性支气管炎、肺炎、支气管扩张等。是由病毒、细菌、支原体、衣原体、军团菌等微生物感染引起。

       呼吸道感染的防治应遵循预防为主、准确诊断、及时治疗的原则。预防的要点包括：1易感人群的疫苗接种；包括肺炎疫苗、流感疫苗等。2易感人群的抗生素的应用，老年慢性支气管炎、支气管扩张、糖尿病、心脏病（心衰）病人及免疫力底下儿童，患感冒时可适当应用抗生素预防细菌感染。3在不能正确是普通感冒还是细菌性下呼吸道感染的情况下，应接受呼吸专科医生的医疗指导。准确诊断主要是指鉴别普通感冒与细菌性的下呼吸道感染。及时的治疗主要是指细菌性感染的治疗，应注意：在应用抗生素前取痰做细菌培养；应用中华医学会推荐的社区获得性肺炎的经验抗生素治疗；一般抗生素应用3天无效才考虑更换，不宜频繁更换抗生素；老年人可适当放宽抗生素应用条件；对于青少年的严重耐药菌肺炎要重视；尽量少用退热药，尤其不要频繁应用激素。